私の住むバンクーバーの冬の気候は、トロントと比べれば穏やかです。しかし、雨天続きなことが多いため、太陽を拝む日は少ないように感じます。この事が原因で、冬場に気が滅入ってしまう方も多いようです。日光が重要なのは、身体がビタミンDをつくるために必要だからです。今回は日光とビタミンDについて見ていきましょう。
身体にビタミンDが不足する理由
健康面に関して言えば、日を浴びられないことはビタミンDの不足につながる可能性があります。ビタミンDは主に骨を作るのに関与しているビタミンで、D2とD3の2種類があります。D3の方がより身体の中で使われやすく、活性型と呼ばれています。子供の頃にこのビタミンDが極度に不足していれば、くる病になってしまう恐れもあります。最近では、このビタミンは骨以外にも、筋肉や臓器や代謝などの様々な働きに関わっていることが分かってきており、不足によって起きうる疾患のリスクや、ビタミンDを補充することの利点が研究されています。
ビタミンD２はきのこなどの食品から主に摂ることができます。ビタミンD3は、一部食品やビタミンD3を添加した食品やサプリメントから、或いは太陽の紫外線を浴びることで身体が産生しています。
ビタミンDが上手く食品から摂れていないなどの条件次第では、日光を浴びられない冬場に、体内のビタミンDが不適切なレベル或いは不足に陥ってしまう可能性があります。例えばカナダでは、夏は25％のカナダ人が、体内のビタミンDの量が適切ではない（ただし不足ではない）とされますが、冬はその数字は40％くらいにまで増えてしまうようです。統計によると、カナダ人の多くは食品からはビタミンDを充分に摂ってなく、不足分を日光を浴びて補充しているようです。したがって、室内での仕事や夜勤などの様々な生活様態、地理的な問題、肌の色の黒さ（より色が黒いとビタミンDは作られにくい）、季節、そして宗教上の理由で肌を隠す慣習など、様々なことが影響し、ビタミンDの量が不適切になる可能性があるのです。
ビタミンDはどうやって補充する？
特に冬は、サプリメントやビタミンD強化食品をしっかりと摂ることで、ビタミンDの不適切な血中レベル・不足のリスクを抑えることが出来ます。カナダでは一部の乳製品やシリアルやオレンジジュースなどにビタミンD3が強化されてますので、それらを普段から食事に加えることは良い案です。また、ビタミンD３のサプリメントも1ヶ月に＄15〜30と非常に安価で、経済的な負担にはならない場合も多いので、ビタミンDが添加された食品にアレルギーや不耐性などがある方はサプリメントを利用されるのも手かと思います。その場合は2000〜4000IU（1錠1000IUの商品で2〜4錠。外にも出られず、食品からもビタミンDが全く摂れなければ4錠まで。）をサプリメントから摂ってもらえれば十分です。カナダ政府が設定している1日の上限値4000IUを超える摂取は必要ないと思われます。
日光を良く浴びる
太陽の光を浴びることが、安全でお金もかかりません。ウデや首の肌を露出し、晴天の日に10〜15分間外に出ていれば、充分なビタミンDが身体の中に合成されます。
また、弱い日焼け止めであれば、身体がビタミンDを合成するのに問題は起きないだろうと考えられています。肌が心配な方は、サンスクリーンを安心して使っていただけると思います。
理論的なことはさておき、この時期に外に出るのは本当に気持ちが良いものです。ぜひとも太陽に光を浴びに、外出してみてください。
Atlas Motohashi
